「神の手」を持つと称された世界的脳神経外科医、福島孝徳氏。「引退したの？」「理由は？」と気になっている方も多いのではないでしょうか。本記事では、福島氏の引退の噂の真相、晩年の活動、そして多くの人に衝撃を与えた逝去について、経歴や功績と併せて詳しく解説します。
福島孝徳氏の「引退」の真相は「逝去」
巷で囁かれる「引退」の噂。しかし、福島氏は引退を宣言したわけではありませんでした。ここでは、活動終了の真相である「逝去」について解説します。多くの人に惜しまれつつ旅立った「神の手」の最期に迫ります。
「福島孝徳氏は引退したのか？」その答えは、残念ながら引退ではなく「逝去」です。2024年3月、福島氏は療養先のアメリカ・デューク大学にて81歳でその生涯を閉じました。この訃報は、彼が最高顧問を務めていた神奈川県相模原市の「脳神経外科 福島孝徳記念クリニック」や、長年協力関係にあった福島県郡山市の「総合南東北病院」など、多くの医療機関から正式に発表されました。
福島氏の公式サイトでも、「福島孝徳教授は、2024年3月に81歳で逝去しました」と告知され、多くの患者さんや医療関係者に衝撃を与えました。彼は亡くなる直前まで、医療への情熱を燃やし続け、後進の指導にもあたっていたと伝えられています。そのため、「引退」という言葉は彼の最後まで諦めなかった姿勢にはそぐわないかもしれません。
一部で「引退」が噂された背景には、後述する特定の病院での活動縮小がありましたが、それは決して彼がメスを置いたことを意味するものではありませんでした。彼は場所を変え、形を変えながらも、最期まで脳神経外科医としての使命を全うしようとしていたのです。
したがって、福島孝徳氏の活動終了の直接的な理由は、引退ではなく、病による逝去であった、というのが正確な事実となります。彼の突然の旅立ちは、世界中の多くの人々にとって大きな損失であり、その功績とともに深く悼まれています。
引退理由と噂された過去の経緯
福島氏の「引退」が噂された背景には、過去の出来事がありました。特定の病院での活動縮小など、引退説につながった経緯を詳しく見ていきましょう。
本章では、以下の点について解説します。
- 新百合ヶ丘総合病院での活動縮小
- その後の精力的な活動と「福島孝徳記念クリニック」
新百合ヶ丘総合病院での活動縮小
福島孝徳氏の「引退」説が流れるきっかけの一つとなったのが、2017年における新百合ヶ丘総合病院での活動縮小です。当時、福島氏はこの病院で「福島孝徳脳神経センター」を率い、多くの難手術を手掛けていました。しかし、病院側の経営方針が変更され、頭部外傷や脊髄手術を専門とする体制へとシフトすることになりました。
この方針転換により、福島氏が得意とする脳腫瘍手術、特に頭蓋底手術や鍵穴手術（神経血管減圧術）といった高度な専門性を要する手術の実施が困難な状況となったのです。これは、福島氏自身の技術や意欲の問題ではなく、病院の体制という外的要因によるものでした。
この出来事が一部で「福島氏が引退するのでは？」という憶測を呼んだことは想像に難くありません。長年拠点としてきた病院での活動が制限されることは、彼のキャリアにおいて大きな転換点であったことは事実でしょう。しかし、彼はこの状況に屈することなく、新たな活動の場を模索し続けたのです。この経験が、彼の不屈の精神を物語るエピソードの一つと言えます。
その後の精力的な活動と「福島孝徳記念クリニック」
新百合ヶ丘総合病院での活動縮小後も、福島孝徳氏の医療への情熱は衰えることはありませんでした。彼は、他の医療機関での手術や指導を続けながら、自身の理想とする医療を実現するための新たな拠点を模索します。その結果、2014年からは東京都江戸川区の森山記念病院・森山脳神経センター病院に拠点を移し、精力的に活動を続けました。
さらに特筆すべきは、2022年12月に神奈川県相模原市に「脳神経外科 福島孝徳記念クリニック」が開院したことです。このクリニックは、福島氏の名前を冠し、彼を中心としたチームで「世界最高の治療」を提供することを目指して設立されました。ここでは、福島氏自身も最高顧問として名を連ね、彼の指導を受けた医師たちが、鍵穴手術をはじめとする高度な医療を提供していました。
このクリニックの開院は、福島氏が「引退」とは程遠い状況にあったことを明確に示しています。彼は、特定の病院を離れた後も、決してメスを置くことはなく、むしろ自身の理想とする医療を追求し、後進の育成にも力を注いでいたのです。彼の活動は、逝去される直前まで続き、多くの患者に希望を与え続けました。これらの事実は、「引退説」が単なる噂に過ぎなかったことを証明しています。
神の手と呼ばれた福島孝徳氏の功績と経歴
福島氏がなぜ「神の手」と呼ばれるに至ったのか、その輝かしい功績と経歴を紹介します。世界中の患者を救い続けた、その卓越した技術と情熱の軌跡を辿ります。
本章では、以下の項目について詳しく見ていきましょう。
- 驚異的な手術実績：「鍵穴手術」のパイオニア
- 世界が認めた脳神経外科医：輝かしい経歴
- 患者に寄り添う姿勢と信念
驚異的な手術実績：「鍵穴手術」のパイオニア
福島孝徳氏が「神の手」と称される最大の理由は、その卓越した手術技術と驚異的な実績にあります。彼は生涯で30,000例以上（一説には24,000例以上とも）の脳神経外科手術を執刀したと言われています。これは、他の追随を許さない圧倒的な数であり、彼がいかに多くの患者の命と向き合ってきたかを物語っています。
特に、彼が得意としたのが「鍵穴手術（キーホール・オペレーション）」です。これは、頭部を大きく切開するのではなく、鍵穴のように小さな穴から顕微鏡や内視鏡を用いて行う低侵襲手術です。この手術は、患者の身体的負担を大幅に軽減し、術後の回復も早いというメリットがあります。福島氏はこの鍵穴手術の技術を極め、脳腫瘍、脳動脈瘤、三叉神経痛、顔面けいれんなど、様々な難病の治療に応用しました。
例えば、聴神経腫瘍の手術では、聴力や顔面神経機能を温存する難しい手術を数多く成功させました。また、下垂体腫瘍や髄膜腫といった頭蓋底腫瘍の手術においても、世界トップクラスの技術と実績を誇っていました。これらの手術は、ミリ単位の精度が要求される極めてデリケートなものであり、福島氏の集中力、技術力、そして豊富な経験が可能にしたものでした。「神の手」という称号は、決して誇張ではなく、彼が成し遂げた数々の奇跡的な手術に対する、偽らざる評価と言えるでしょう。
世界が認めた脳神経外科医：輝かしい経歴
福島孝徳氏の「神の手」としての名声は、日本国内にとどまらず、世界中に轟いていました。彼の輝かしい経歴が、その実力を裏付けています。1942年に東京で生まれた福島氏は、1968年に東京大学医学部を卒業。驚くべきことに、研修医1年目にして世界初の脳内視鏡（手術用ファイバーエンドスコープ）を開発し、若くして世界の注目を集めました。
その後、ドイツやアメリカに渡り、脳神経外科の最先端技術を習得。特にアメリカでは、UCLA（カリフォルニア大学ロサンゼルス校）や南カリフォルニア大学、ペンシルバニア医科大学アルゲニー総合病院、そしてデューク大学など、数々の一流医療機関で教授職を歴任しました。これらの大学病院で、彼は頭蓋底手術センターの設立やプログラム開発に尽力し、アメリカにおける脳神経外科の発展に大きく貢献したのです。
その功績は国際的にも高く評価され、スウェーデンのカロリンスカ研究所（ノーベル医学・生理学賞の選考機関）やフランスのマルセイユ大学、イタリアのローマ大学、ドイツのフランクフルト大学など、ヨーロッパの名門大学からも教授や客員教授として招聘されました。まさに「世界の福島」として、その知識と技術を世界中の医師たちに伝え、多くの患者を救い続けたのです。彼の経歴は、神の手と呼ばれるにふさわしい、卓越した知性と努力の結晶と言えます。
患者に寄り添う姿勢と信念
福島孝徳氏が多くの人々から尊敬を集めたのは、その卓越した手術技術だけではありませんでした。彼の患者に寄り添う真摯な姿勢と、医療に対する揺るぎない信念もまた、「神の手」と呼ばれる所以でした。「すべては患者さんのために」という言葉を体現するように、彼は常に患者の立場に立ち、最善の治療を提供することに全力を尽くしていました。
多忙を極める中でも、一人ひとりの患者に丁寧に説明を行い、不安を取り除くことを大切にしていたと言います。また、経済的な理由で治療を諦めることがないよう、自身の報酬には頓着せず、保険診療の範囲内で最高レベルの手術を提供することにもこだわりました。「私は日本の患者さんからお金はとりません」と公言していたことからも、その姿勢がうかがえます。
彼の信念は、「1日1日勉強すること」「目標に向かって努力していくこと」「感謝や尊敬をするという心を育てること」「世のため・人のため尽くす人間になること」といった言葉にも表れています。「今日より明日、明日より明後日」と、常に自身を高める努力を怠らず、謙虚に学び続ける姿勢は、多くの若い医師たちの目標となりました。技術だけでなく、その人間性や医師としての在り方においても、福島氏はまさに「一流」であり、多くの人々に感銘を与え続けた存在でした。
福島孝徳氏の晩年と最後の活動
逝去される直前まで、福島氏はどのように過ごされていたのでしょうか。療養中という情報もありましたが、その傍らで続けられた医療への情熱、最後の来日・手術について触れます。
ここでは、福島氏の晩年について、以下の点から見ていきます。
- 療養しながらも続けた医療への情熱
- 最後の来日と手術
- 公式サイトに残るメッセージ
療養しながらも続けた医療への情熱
福島孝徳氏の晩年は、療養しながらも医療への情熱を燃やし続けた日々でした。彼が最高顧問を務めていた福島孝徳記念クリニックの発表（2024年3月）では、「昨年より療養されていた」と言及されており、何らかの健康問題を抱えていたことがうかがえます。また、弟子である根本暁央医師のウェブサイトにも、2023年3月に再会した際、福島氏本人が体調が優れないこと、自身の治療を継続しながら国内外で活動していることを語っていた、という記述があります。
しかし、そのような状況にあっても、彼の医療に対する意欲が衰えることはありませんでした。彼は「患者さんの大切な健康を守るのに、休んでいられない」「日本だけでも私の手術を待っている人が約300人いる」と語り、土日や祝日、年末年始も返上で手術や診療にあたっていたと言われています。
療養中でありながらも、自身の経験と知識を次世代に伝え、一人でも多くの患者を救いたいという強い思いが、彼を突き動かしていたのでしょう。体調の波と闘いながらも、最期までメスを握り続けたその姿は、まさに「生涯一医師」としての彼の生き様を象徴しています。晩年においても、彼の情熱の火は消えることなく、むしろ静かに、しかし力強く燃え続けていたのです。
最後の来日と手術
療養を続けながらも精力的に活動していた福島孝徳氏ですが、その最期の時は近づいていました。弟子である根本暁央医師の記録によると、福島氏が最後に日本を訪れ、手術を行ったのは2023年10月のことでした。根本医師は、2023年3月に福島氏と再会し、手術のサポートを依頼されていました。そして、同年10月に再び来日した福島氏と共に、手術に臨んだのです。
根本医師は、久しぶりに師である福島氏と手術を共にすることに「新鮮で少々の高揚感」を覚えたと記しています。これが、福島氏にとって最後の来日となり、そして彼自身が執刀した最後の手術の一つとなったと考えられます。この時、福島氏は根本医師に対し、同年12月に開催される自身の会での講演を依頼したそうです。最期まで、後進の育成や学術活動への意欲を持ち続けていたことがうかがえます。
この最後の来日から約5ヶ月後の2024年3月、福島氏はアメリカでその生涯を終えることになります。体調が万全でない中でも、日本へ渡り、患者のためにメスを握り、そして未来への種を蒔き続けていた福島氏。その晩年の姿は、彼の医師としての使命感と、尽きることのないエネルギーを改めて感じさせます。
公式サイトに残るメッセージ
福島孝徳氏の逝去後、彼の公式サイト（dr-fukushima.com）は、彼の遺志により継続されることが発表されました。サイトのトップページには、逝去を知らせるメッセージと共に、「今後の診察や手術などは、福島教授の意思を継ぐ18名の弟子たちが引き継いで対応いたします」という案内が掲載されています。（2025年4月現在）
これは、彼が自身の亡き後も、患者たちが安心して治療を受けられる体制を整えようとしていたこと、そして何よりも、自身が培ってきた技術と精神を弟子たちに託し、未来へと繋いでいこうとしていたことの表れでしょう。彼は生前、「難しい脳の病気を治療するためには、最先端の知識と豊富な手術経験を持ち、正確な診断と最適な治療方針を立てることが必要です」と述べ、これを実践できる「熟達医」の育成に力を注いでいました。
公式サイトは、単なる追悼の場ではなく、福島氏の遺志を継ぐ弟子たちの情報や、彼が生前に発信していたメッセージ（ブログ記事など）を閲覧できる、貴重なプラットフォームとなっています。例えば、「よくある疑問に福島孝徳が答えます」といった記事では、彼自身の言葉で、病気や治療に関する疑問に答えており、その温かい人柄や患者への想いが伝わってきます。公式サイトに残るメッセージは、晩年の彼が未来に向けて託した、希望のバトンと言えるのかもしれません。
福島孝徳氏の遺志を継ぐ者たち
福島氏の技術と精神は、多くの弟子たちによって受け継がれています。ここでは、福島氏が信頼を寄せた「熟達医」と呼ばれる弟子たちと、今後の診療体制について紹介します。
本章で取り上げる内容は以下の通りです。
- 「熟達医」と呼ばれる18名の弟子
- 福島氏の技術と精神の継承
「熟達医」と呼ばれる18名の弟子
福島孝徳氏は、生前、自身の後継者育成に情熱を注いでいました。特に、彼の最後の15年間は、豊富な経験と高度な技術を持ち、的確な診断と治療方針を立てられる医師、すなわち「熟達医」を育てることに力が注がれたと言います。福島氏の公式サイトによると、彼が直接指導した150名以上の医師の中から、特に福島式スーパーミクロ鍵穴手術、低侵襲ミニ開頭手術、頭蓋底手術において高い技術を持つと認められた18名が「熟達医」として選ばれています。
これらの弟子たちは、日本全国の主要な病院で活躍しており、福島氏の逝去後、彼の遺志を継いで脳神経外科治療の最前線に立っています。公式サイトでは、この18名の氏名と所属病院が公開されており、患者は安心して彼らの診察や手術を受けることができます。（所属は変更される可能性もあるため、受診の際は各医療機関にご確認ください）
代表的な弟子としては、福島孝徳記念クリニックの佐々木裕介医師、森山記念病院の根本暁央医師、総合南東北病院の佐藤俊輔医師、後藤博美医師などが挙げられます。彼らは、福島氏から学んだ技術だけでなく、「すべては患者さんのために」という精神も受け継いでいます。福島氏が遺した最大の功績の一つは、このように優秀な弟子たちを育て上げ、日本の脳神経外科医療の未来を託したことと言えるでしょう。
福島氏の技術と精神の継承
福島孝徳氏が遺したものは、鍵穴手術をはじめとする高度な手術技術だけではありません。それ以上に重要なのは、「すべては患者さんのために」という彼の精神、哲学です。彼の弟子たちは、この技術と精神の両方を継承し、日々の診療にあたっています。
福島氏は、単に手術手技を教えるだけでなく、医師としての心構え、患者との向き合い方、そして常に学び続ける姿勢の重要性を説いてきました。根本暁央医師は、自身のサイトで福島氏から「免許皆伝証」と共に、「忘れないように、時々読になさい」とメッセージを渡されたエピソードを紹介しています。これは、技術の継承だけでなく、その根底にあるべき精神を忘れないように、という師から弟子への願いが込められていたのではないでしょうか。
福島氏の逝去後、彼が関わった各病院やクリニックは、弟子たちを中心として診療を継続しています。公式サイトを通じて問い合わせれば、これらの「熟達医」への受診が優先的に案内される体制も整えられています。これは、福島氏が築き上げてきた医療を途絶えさせることなく、今後も多くの患者を救い続けるための仕組みです。
「神の手」は失われましたが、その技術と精神は確かに次世代へと継承されています。弟子たちの活躍を通じて、福島孝徳氏の遺志は生き続け、これからも日本の脳神経外科医療を支えていくことでしょう。
よくある質問
ここでは、福島孝徳氏に関して多く寄せられる質問にお答えします。
Q. 福島孝徳先生の手術はどこで受けられますか？（※逝去後の状況）
A. 福島孝徳先生ご本人の手術を受けることは、残念ながら2024年3月に逝去されたため、もう叶いません。しかし、福島先生の遺志と技術を継承した「熟達医」と呼ばれる18名の弟子たちが、日本全国の病院で診療・手術を行っています。福島先生の公式サイト（dr-fukushima.com）の「診療について」ページには、これら18名の医師の氏名と所属病院が掲載されています（所属は変更の可能性があるため要確認）。公式サイト経由で問い合わせることで、これらの医師への受診が優先的に案内される体制となっています。代表的な病院としては、福島孝徳記念クリニック（神奈川県）、森山記念病院（東京都）、総合南東北病院（福島県）、札幌孝仁会記念病院（北海道）、湖東記念病院（滋賀県）、畷生会脳神経外科病院（大阪府）などが挙げられます。
Q. 福島孝徳先生の手術費用は高額でしたか？
A. 福島孝徳先生は生前、「私は日本の患者さんからお金はとりません」と公言されており、特別な治療費を設定することはありませんでした。彼が行う鍵穴手術などの高度な手術も、基本的に日本の健康保険が適用されました。そのため、高額療養費制度などを利用すれば、患者さんの自己負担額は一定の範囲内に収まることが一般的でした。もちろん、個室利用などの差額ベッド代や、保険適用外の先進的な治療を選択した場合は別途費用が発生する可能性はありましたが、手術そのものが法外に高額になるということはありませんでした。彼の「すべては患者さんのために」という信念が、費用面にも表れていたと言えます。
Q. 顔面けいれんは発症してから時間が経っていても治りますか？
A. 福島孝徳先生は生前、公式サイトのブログ記事「よくある疑問に福島孝徳が答えます（１）」の中で、この質問に答えています。それによると、「発病から何年経っていても、私の行う神経血管転置移動術（MVT手術、鍵穴手術の一種）で一発全治できます」と述べられています。顔面けいれんは慢性進行性の病気ですが、進行速度には個人差があり、何年もかけてゆっくり進行する場合も、1～2年で悪化する場合もあるとのことです。治療法としてボトックス注射もありますが、これは一時的な対症療法であり、根本的な治療にはならないと福島先生は指摘しています。福島先生の技術を受け継ぐ弟子たちも同様の手術を行っていると考えられますので、諦めずに専門医に相談することが重要です。
Q. 三叉神経痛や顔面けいれんは若い人でもなりますか？
A. これについても、福島孝徳先生は前述のブログ記事で回答しています。三叉神経痛や顔面けいれんは、脳の動脈が動脈硬化によってたわみ、神経を圧迫することで起こりやすくなるため、40代半ば以上の中高年に多い疾患です。しかし、若い世代でも発症する可能性は十分にあります。福島先生は、最年少では6歳で発症し、12歳で手術した事例もあると述べています。年齢に関わらず、特徴的な症状（顔面の激痛やけいれん）が見られる場合は、早めに脳神経外科を受診し、適切な診断を受けることが大切です。
Q. 福島孝徳先生の一番弟子は誰ですか？
A. 福島孝徳先生には多くの優れた弟子がいますが、「一番弟子」として公に指名されている人物がいるという公式な情報は見当たりません。ただし、弟子の中でも特に福島先生との関わりが深く、メディアなどで「一番弟子」として紹介されることがあるのが、森山記念病院の根本暁央（ねもと あきお）医師です。根本医師は自身のウェブサイトでも、福島先生から「免許皆伝証」を授与されたエピソードなどを紹介しており、師弟関係の深さがうかがえます。しかし、福島先生は特定の弟子だけでなく、18名の「熟達医」をはじめとする多くの後進を育成することに力を注いでいました。
Q. 福島孝徳先生に家族はいますか？
A. 福島孝徳先生の家族に関する公式な情報は非常に限られています。プライベートな情報であるため、公表されている範囲は広くありません。一部の情報源では、ご結婚されており、お子さんもいらっしゃるとされていますが、詳細や確実な情報を見つけることは困難です。福島先生自身も、メディア出演などの際に家族について詳しく語ることは少なかったようです。彼は生涯を医療に捧げた人物であり、公の場では医師としての側面が強く語られています。そのため、家族構成については不明な点が多いのが現状です。
まとめ
本記事では、「福島 孝徳 引退 理由」という疑問を起点に、神の手と呼ばれた名医の真実を探りました。最後に、記事全体の要点をまとめます。
- 福島孝徳氏の活動終了の理由は「引退」ではなく「逝去」。
- 2024年3月に米国にて81歳で逝去された。
- 「引退」の噂は、過去の病院方針変更による活動縮小が発端。
- 逝去直前まで「福島孝徳記念クリニック」などで精力的に活動。
- 生涯で3万例以上の手術実績を持つ「神の手」。
- 「鍵穴手術」の世界的パイオニアであった。
- 東大卒後、日米独の大学・病院で活躍した輝かしい経歴。
- 「すべては患者さんのために」が信念。
- 保険診療内で最高レベルの医療提供に尽力。
- 晩年は療養しながらも医療への情熱を燃やし続けた。
- 最後の来日・手術は2023年10月とされる。
- 公式サイトは遺志により継続、弟子が診療を引き継ぐ。
- 「熟達医」と呼ばれる18名の弟子を育成。
- 技術と精神は次世代の医師に継承されている。
- 顔面けいれん等は鍵穴手術で根本治療を目指していた。